Text français en bas de page
The drive-in movie theater — where America's love of cars and cinema came together, and an institution dating back to the 1930s — is slowly disappearing.
I shot the entirety of this body of work in the span of a week while I was on a brief vacation break in Florida. I stumbled upon a massive Drive-in megaplex. It would double as a massive outdoor flea market during the day and in the evenings it would transform into this wonderfully bizarre space: an arena with multiple screens where different movies were projected simultaneously. It was a wonderfully American moment, for an immigrant and a New Yorker, to find myself in this place.
Naturally I took the tripod and the 6x6 Rolleiflex out of the trunk of the rental car and started shooting frames. Digital photography cameras were still rather basic and rare. I accepted the limitations of shooting with a film camera. In fact I discovered that these limitations became the strength of this series in the end.
To begin with, having to set up a tripod in a Drive-in theater is not a small feat. The challenge became apparent immediately as I was confronted by a security guard who thought I was shooting video to produce bootleg copies. This one time I was lucky enough because the guard recognised my Rollei. His father used one when he was a kid to take family snapshots. So he allowed me to continue shooting but asked me to try and be discreet. Up north in the New York metropolitan area, security guards were not as understanding.
A few months later, I tried to replicate this experience up north in a Drive-in up near New York City. This time a friend and I were chased out by security.They had no interest in hearing about my artistic musings about recording the passing of time in the form of superimposed collage-like image-improvisations. So we had to drive out of the Drive-in and rather fast.
The American photographer Robert Adams, writes about the hardships photographers face often under the harassment of overzealous guards, the police and other bullies, who just do not understand the artistic drive and the unusual places it takes some of us photographers.
An interesting limitation of shooting long exposures on film with a tripod, was the improvisational character of it all. Long exposures meant that I had no control of the final image as I could not control what was projected on the screens. This resulted in interesting abstract compositions.
These recorded images, recorded time really, often have a deep mysterious feeling. As if those figures or abstractions recorded emerged out of the collective subconscious. Intriguing superimpositions of light where faces start to appear and disappear in clouds of light. Contrasted with the actual cloudy sky of the Florida winter, a strange continuum was captured, the interplay of sky and screen, as the cars are mostly in shadow, creating the impression of screens floating in a metallic sea.
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La série Drive-In
Le cinéma Drive-in — où l’amour des voitures et celui du cinéma se rejoignaient — est une institution américaine née dans les années 1930, aujourd’hui en voie de disparition.
J’ai réalisé l’ensemble de cette série en l’espace d’une semaine, pendant de courtes vacances en Floride. Je suis tombé par hasard sur un gigantesque complexe Drive-in. Le jour, il faisait office de marché aux puces à ciel ouvert ; le soir, il se transformait en un espace aussi étrange que fascinant : une arène aux multiples écrans où plusieurs films étaient projetés simultanément. Pour un immigré et un New-Yorkais comme moi, me retrouver dans cet endroit était un moment profondément américain, au sens le plus singulier du terme.
Naturellement, j’ai sorti du coffre de la voiture de location mon trépied et mon Rolleiflex 6x6, et j’ai commencé à prendre des photos. À l’époque, les appareils photo numériques étaient encore assez rudimentaires et peu répandus. J’ai accepté les limites imposées par l’utilisation d’un appareil argentique. En réalité, j’ai découvert que ces contraintes sont devenues la force de cette série.
Installer un trépied dans un cinéma Drive-in n’est pas une mince affaire. La difficulté s’est révélée immédiatement lorsqu’un agent de sécurité m’a interpellé, pensant que je filmais les projections pour en faire des copies pirates. Cette fois-là, j’ai eu de la chance : il a reconnu mon Rollei. Son père en utilisait un pour prendre des photos de famille quand il était enfant. Il m’a donc laissé continuer, tout en me demandant d’être discret. Plus au nord, dans la région métropolitaine de New York, les agents de sécurité étaient beaucoup moins compréhensifs.
Quelques mois plus tard, j’ai essayé de reproduire cette expérience dans un Drive-in près de New York. Cette fois-ci, un ami et moi avons été expulsés par la sécurité. Ils ne voulaient rien entendre de mes élucubrations artistiques sur l’enregistrement du temps sous forme d’improvisations visuelles et d’images superposées façon collage. Nous avons donc dû quitter les lieux, rapidement.
Le photographe américain Robert Adams écrit sur les difficultés auxquelles sont confrontés les photographes, souvent harcelés par des agents zélés, la police ou d’autres figures d’autorité qui ne comprennent pas l’élan artistique ni les lieux étranges où il peut nous mener.
Une contrainte fascinante du travail à la chambre sur trépied et en poses longues, c’est justement son caractère improvisé. Les longues expositions m’empêchaient de contrôler entièrement l’image finale, puisque je ne pouvais maîtriser ce qui allait être projeté sur les écrans. Il en résultait des compositions abstraites inattendues.
Ces images enregistrées — ou plutôt ce temps enregistré — dégagent souvent une sensation profonde de mystère. Comme si les formes ou les figures captées émergeaient d’un inconscient collectif. Des superpositions de lumière intrigantes où des visages apparaissent puis disparaissent dans des nuages lumineux. Contrastant avec le vrai ciel nuageux de l’hiver floridien, il en ressort une étrange continuité visuelle — un jeu entre ciel et écran — alors que les voitures, plongées dans l’ombre, donnent l’impression d’écrans flottant dans une mer métallique.
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The drive-in movie theater — where America's love of cars and cinema came together, and an institution dating back to the 1930s — is slowly disappearing.
I shot the entirety of this body of work in the span of a week while I was on a brief vacation break in Florida. I stumbled upon a massive Drive-in megaplex. It would double as a massive outdoor flea market during the day and in the evenings it would transform into this wonderfully bizarre space: an arena with multiple screens where different movies were projected simultaneously. It was a wonderfully American moment, for an immigrant and a New Yorker, to find myself in this place.
Naturally I took the tripod and the 6x6 Rolleiflex out of the trunk of the rental car and started shooting frames. Digital photography cameras were still rather basic and rare. I accepted the limitations of shooting with a film camera. In fact I discovered that these limitations became the strength of this series in the end.
To begin with, having to set up a tripod in a Drive-in theater is not a small feat. The challenge became apparent immediately as I was confronted by a security guard who thought I was shooting video to produce bootleg copies. This one time I was lucky enough because the guard recognised my Rollei. His father used one when he was a kid to take family snapshots. So he allowed me to continue shooting but asked me to try and be discreet. Up north in the New York metropolitan area, security guards were not as understanding.
A few months later, I tried to replicate this experience up north in a Drive-in up near New York City. This time a friend and I were chased out by security.They had no interest in hearing about my artistic musings about recording the passing of time in the form of superimposed collage-like image-improvisations. So we had to drive out of the Drive-in and rather fast.
The American photographer Robert Adams, writes about the hardships photographers face often under the harassment of overzealous guards, the police and other bullies, who just do not understand the artistic drive and the unusual places it takes some of us photographers.
An interesting limitation of shooting long exposures on film with a tripod, was the improvisational character of it all. Long exposures meant that I had no control of the final image as I could not control what was projected on the screens. This resulted in interesting abstract compositions.
These recorded images, recorded time really, often have a deep mysterious feeling. As if those figures or abstractions recorded emerged out of the collective subconscious. Intriguing superimpositions of light where faces start to appear and disappear in clouds of light. Contrasted with the actual cloudy sky of the Florida winter, a strange continuum was captured, the interplay of sky and screen, as the cars are mostly in shadow, creating the impression of screens floating in a metallic sea.
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La série Drive-In
Le cinéma Drive-in — où l’amour des voitures et celui du cinéma se rejoignaient — est une institution américaine née dans les années 1930, aujourd’hui en voie de disparition.
J’ai réalisé l’ensemble de cette série en l’espace d’une semaine, pendant de courtes vacances en Floride. Je suis tombé par hasard sur un gigantesque complexe Drive-in. Le jour, il faisait office de marché aux puces à ciel ouvert ; le soir, il se transformait en un espace aussi étrange que fascinant : une arène aux multiples écrans où plusieurs films étaient projetés simultanément. Pour un immigré et un New-Yorkais comme moi, me retrouver dans cet endroit était un moment profondément américain, au sens le plus singulier du terme.
Naturellement, j’ai sorti du coffre de la voiture de location mon trépied et mon Rolleiflex 6x6, et j’ai commencé à prendre des photos. À l’époque, les appareils photo numériques étaient encore assez rudimentaires et peu répandus. J’ai accepté les limites imposées par l’utilisation d’un appareil argentique. En réalité, j’ai découvert que ces contraintes sont devenues la force de cette série.
Installer un trépied dans un cinéma Drive-in n’est pas une mince affaire. La difficulté s’est révélée immédiatement lorsqu’un agent de sécurité m’a interpellé, pensant que je filmais les projections pour en faire des copies pirates. Cette fois-là, j’ai eu de la chance : il a reconnu mon Rollei. Son père en utilisait un pour prendre des photos de famille quand il était enfant. Il m’a donc laissé continuer, tout en me demandant d’être discret. Plus au nord, dans la région métropolitaine de New York, les agents de sécurité étaient beaucoup moins compréhensifs.
Quelques mois plus tard, j’ai essayé de reproduire cette expérience dans un Drive-in près de New York. Cette fois-ci, un ami et moi avons été expulsés par la sécurité. Ils ne voulaient rien entendre de mes élucubrations artistiques sur l’enregistrement du temps sous forme d’improvisations visuelles et d’images superposées façon collage. Nous avons donc dû quitter les lieux, rapidement.
Le photographe américain Robert Adams écrit sur les difficultés auxquelles sont confrontés les photographes, souvent harcelés par des agents zélés, la police ou d’autres figures d’autorité qui ne comprennent pas l’élan artistique ni les lieux étranges où il peut nous mener.
Une contrainte fascinante du travail à la chambre sur trépied et en poses longues, c’est justement son caractère improvisé. Les longues expositions m’empêchaient de contrôler entièrement l’image finale, puisque je ne pouvais maîtriser ce qui allait être projeté sur les écrans. Il en résultait des compositions abstraites inattendues.
Ces images enregistrées — ou plutôt ce temps enregistré — dégagent souvent une sensation profonde de mystère. Comme si les formes ou les figures captées émergeaient d’un inconscient collectif. Des superpositions de lumière intrigantes où des visages apparaissent puis disparaissent dans des nuages lumineux. Contrastant avec le vrai ciel nuageux de l’hiver floridien, il en ressort une étrange continuité visuelle — un jeu entre ciel et écran — alors que les voitures, plongées dans l’ombre, donnent l’impression d’écrans flottant dans une mer métallique.
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